La novela Quercus ha conseguido universalizar estas sierras –Los Montes de Toledo, Cabañeros, Navas de Estena– convirtiéndolas en un territorio literario, conocido ya como «Territorio Quercus». Un espacio que abarca todo un circo de montañas entre las provincias de Ciudad Real y Toledo, en el que se mueven los personajes de la novela, poniendo en valor la belleza y autenticidad de un paisaje, con su fauna y su flora, así como una cultura ancestral, basada en el aprovechamiento de los animales y la tierra –la caza, la corcha, las cabras, el carbón, la leña...– y en la lucha por su supervivencia ante el abandono y la presión asfixiante de los grandes latifundistas.

«En dos semanas, el bosque gris de alcornoques, gracias a las manos expertas de los corcheros que desprenderían su corteza, se convertiría en un bosque naranja. El color anaranjado más bello, recóndito y oculto que pueda imaginarse. Así quedaban los troncos, desnudos, mostrando sin querer sus entrañas de sangre anaranjada. Sorprendidos en su intimidad, en su silencio añoso. Impúdicos, obscenos a la fuerza. Violentados, descerrajados por los cuatro costados, quebrantados en su dignidad de árboles viejos. ¡Bello naranja de sangre, bello naranja de cuerpos mancillados por las hachas!».

La ruta (7 kilómetros totales entre ida y vuelta, de fácil recorrido) transcurre por el interior del Parque Nacional de Cabañeros, coincidiendo con la ruta del Boquerón del Estena o de Las Torres. En la ruta, los lectores senderistas podrán reconocer espacios emblemáticos que han inspirado al escritor de la novela:

El alcornoque (Quercus, nombre que pusieron los romanos a los árboles que producen bellotas) que da la bienvenida al iniciar la ruta, símbolo crucial de la obra, para la vida de los corcheros.

La cueva del tío Cestero, un hombre que huye remontando el río Estena, y cuya historia inspiró al autor en la huida de Abel, el protagonista de la novela.

La Tabla del tío Fernandillo, nada más remontar el puente, es el tablar de agua, hondo y verdoso, donde se está ahogando Lucía y, a sus gritos, acude Abel para salvarla bajo la luz de la luna llena.

O el remate final de la ruta, cortado el paso abruptamente, para entender el significado de la metáfora de la cerca de don Casto.

«El tío Gabriel ya no sabe qué hacer con su docena de cabras, pues ya no hay sitio para pastorearlas. Lo único que les resta es la orilla del río, pero ahí no queda ni una brizna de hierba, porque todo el ganado del pueblo va a pacer a la ribera. Al principio medio se apañaron, pero tras devorar todos los brotes de primavera no ha habido renuevo y ahora están las orillas secas como si las hubieran quemado. Pero no es la quema, son las bocas voraces de las ovejas y las cabras que engullen yemas, pimpollos y tallos de cualquier árbol y de cualquier planta. Como si hubiera pasado un ejército y hubiera arrasado el río».

«Y ya no se dejó ver en un largo tiempo, demasiado tiempo, escondiéndose en una cueva del monte, por la desconfi anza y el desasosiego que traía cosido a sus espaldas. Sin luz ni fuego que lo delataran. Igual que una alimaña. Bajando de noche a por agua al río y a echar una especie de nasa, que él llamaba garlito, que se había fabricado con juncos y mimbres y que lo proveía de peces, cangrejos y ranas. Y a rebuscar en el cieno para coger mejillones, que este río los criaba bien grandes y hermosos, aunque ásperos e insípidos comparados a los marinos».

«Abel deja pasar el tiempo, surtiéndose de piedras para su honda. La honda que va a hacer el mismo trabajo que ese puñado de ojeadores que Abel no tiene. Por eso se carga los bolsillos de piedras redondas y menudas. De pronto, siente la carrera de un corzo y prueba con una de las piedras. La honda es una de las armas de caza más antigua. Casi tan barata como sus arpones de jara. Aunque la honda de Abel no es para matar, sino para levantar la caza».

«Así permaneció Abel, paralizado, convertido en una estatua de mármol, como si se hubiera detenido el tiempo y se hubiera acallado el murmullo metálico del río y los arroyos. Igual que enmudecieron los pájaros de la noche. Pensando y repensando qué hacer con esa muchacha que se acurrucaba fuertemente a su pecho. Con la luna, arriba y abajo, como una gigantesca moneda de plata, titilando en el tablar de agua que ya se remansaba. Feliz por tener a aquella sirena de agua dulce en sus brazos. Jamás había abrazado a una mujer de esa manera. Ni a esa, ni a ninguna. Muchacha acuática, empapada y fría, moribunda y azulada como las violetas. Mujer lunar que emerge de las aguas ante la sorpresa del monte silencioso y huraño».

Todos los paneles, los atriles e información de la ruta son accesibles para personas con discapacidad visual.Navas de Estena cuenta con una amplia red de alojamientos rurales, de gran calidad, así como con un camping con cabañas de madera. Además de restaurantes donde degustar la gastronomía de la sierra. Lo que propiciará una magnífica estancia para conocer el Parque Nacional de Cabañeros y otras muchas rutas y atractivos de la comarca.

«La berrea estaba comenzando. Hacía falta que refrescara más y lloviera, pues son el agua y el frío los que encelan a los ciervos. Otra marca en el almanaque del monte: cuando berrea el venado, se acaba el verano. Miradas al fuego que hipnotiza los pensamientos, mientras los ciervos en la raña bramaban al aire su mundo de deseos».

La ruta literaria Quercus se ubica en la localidad de Navas de Estena (Ciudad Real), Enjambre en Anchuras (Ciudad Real) y Valhondo en Robledo del Buey, pedanía de Los Navalucillos (Toledo). En su recorrido, los lectores/senderistas podrán seguir las huellas de los personajes de cada una de las novelas, reconociendolos paisajes y el territorio humano que inspiraron al autor en su escritura. Las tres rutas forman una especie de triángulo en el centro de Los Montes de Toledo, en el corazón de Los Montes de Toledo. De Robledo del Buey (Valhondo) hay tan solo 21 kilómetros a Anchuras (Enjambre) y 60 a Navas de Estena (Quercus). Estas cortas distancias permitirían realizar las tres rutas literarias envarios días, en un fin de semana; propiciando también el conocimiento de otros atractivos paisajísticos, culturales y etnográficos de la zona.

CABAÑEROS

Cabañeros, a caballo entre las provincias de Toledo y Ciudad Real, es mucho más que un Parque Nacional: es un lugar único en el mundo. En sus sierras, valles y rañas se extiende una de las muestras de bosque mediterráneo mejor conservadas del planeta, que da cobijo a parte de la fauna ibérica más amenazada como el lince, la cigüeña negra, el buitre negro o el águila imperial.

Encinares, alcornocales y el aromático matorral mediterráneo a base de jaras, romeros, tomillos y cantuesos se suceden entre serranías, pedrizas y salpican las rañas –el particular Serengueti español–. No será difícil observar el vuelo de los majestuosos buitres leonados o de alguna rapaz, y avistar ciervos y corzos.

El Parque cuenta con centros de visitantes, museos y puntos de información repartidos por el perímetro de la zona protegida, donde se puede disfrutar de exposiciones sobre los valores naturales y culturales del parque y su entorno. Para conocerlo a fondo es recomendable realizar alguna de las rutas que de forma libre o con guía -de esta última forma no se perderá detalle de la riqueza de ese espacio único- se pueden hacer a pie, en bici o en vehículo todoterreno. Varios son los posibles puntos de partida para estas rutas: Navas de Estena, Retuerta del Bullaque, Horcajo de los Montes, Alcoba o Casa Palillos.